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60 000 individus vivent ensemble dans une boîte de 40 litres. Il fait 35°C en permanence, dans une humidité élevée. Du sucre, sous forme de miel, est stocké partout, et des milliers d'individus sortent dans la nature avant de revenir à l'intérieur, sans précaution.
Sur le papier, c'est l'environnement parfait pour une catastrophe sanitaire. Les 35°C avec de l'humidité et du sucre, c'est ce que les laboratoires utilisent pour cultiver des bactéries. Un hôpital se bat pour éviter ça dans des chambres 2 fois plus grandes, avec 10 fois moins de monde.
Pourtant, dans une ruche, rien : pas d'épidémies, ni de moisissures. L'intérieur d'une ruche est plus stérile qu'un bloc opératoire, et cela dure depuis des millénaires.
Comment ?
La réponse tient dans une seule matière. Une matière qu'un seul être vivant sait fabriquer. Et qu'on a oubliée.
C'est ce qu'on appelle la propolis
Le mot vient du grec et signifie "devant la cité". C'est exactement ce que c'est : un mastic résineux, fabriqué par les abeilles à partir de sèves d'arbres mélangées à leurs sécrétions digestives. Avec ce mastic, elles tapissent chaque centimètre de l'intérieur de la ruche, des parois aux alvéoles, en passant par toutes les fissures et les ouvertures qu'elles réduisent à l'automne pour préparer l'hiver.
C'est ce mastic qui maintient leur cité saine et les protège de tout.
Alors même que sa composition exacte change à chaque récolte.
Elles sélectionnent précisément les sèves dans la nature environnante en fonction des besoins du moment de leur ruche. Une matière vivante, intelligente, qui s'adapte en permanence à son environnement.
Ils l'appelaient "cire noire" et s'en servaient pour embaumer leurs morts. L'usage le plus exigeant qui soit en matière de conservation. Hippocrate, plus tard, l'utilisait pour soigner les plaies. Au Moyen Âge, les monastères tenaient des ruches comme on tient une apothicairerie.
Puis, à un moment, on a oublié.On a industrialisé. Et de toute la richesse de la ruche, il n'est plus resté qu'une chose dans nos rayons : du miel.
Tout le monde dit « la propolis » comme s'il n'en existait qu'une. C'est une erreur. Sa couleur et sa concentration varient selon la flore que les abeilles butinent et selon la façon dont on l'extrait. Chez Ballot-Flurin, cela donne deux préparations, pour deux usages.
C'est la forme brute, la résine la plus riche, extraite lentement à l'eau-de-vie pour libérer la totalité de ses composés. Son goût est marqué, résineux. C'est la propolis de l'hiver, le format historique des apiculteurs. Parce qu'elle est extraite à l'alcool, elle est réservée aux adultes.
Une préparation plus délicate, sans alcool, au goût plus léger. C'est celle que l'on choisit pour les enfants dès 3 ans, les personnes sensibles, et pendant la grossesse sur avis médical. La même matière noble, dans une forme accessible à toute la famille.
Quand un nouveau microbe résistant apparaît dans le monde, les laboratoires mettent en moyenne 10 ans pour développer une molécule capable d'y répondre. 10 ans, et plus d'un milliard de dollars d'investissement par molécule.
Quand une nouvelle menace apparaît dans une ruche, les abeilles mettent 1 heure.
1 heure pour partir dans la nature, identifier la sève qui convient, et tapisser les zones concernées de la ruche.
Ce ratio est vertigineux. 10 ans contre 1 heure.
Ce que les abeilles font, et que les chercheurs ne savent pas reproduire, c'est de travailler avec des centaines de molécules vivantes en synergie. Pas une molécule isolée : un ensemble qui s'adapte.
C'est ainsi que, depuis des millénaires, la ruche traverse les saisons, les climats et les menaces, toujours avec la même matière, jamais prise en défaut chez les abeilles.
Si cette matière maintient saine une cité de 60 000 individus entassés dans 40 litres, depuis des millénaires, on comprend pourquoi les humains s'y intéressent depuis si longtemps.
Les Égyptiens la récoltaient. Hippocrate l'a décrite. Les monastères du Moyen Âge la conservaient précieusement. Les chanteurs et les orateurs en avaient toujours dans leur poche, bien avant que les pastilles industrielles existent. Et dans les Pyrénées, les apiculteurs ont toujours gardé un petit flacon d'extrait à portée de main, surtout l'hiver.
Trois millénaires et demi d'usage continu, sur tous les continents où vivent des abeilles. Peu de matières naturelles peuvent en dire autant.
Aujourd'hui encore, la propolis noire reste le geste de l'hiver chez ceux qui la connaissent : quelques gouttes dans une cuillère de miel ou directement sous la langue.
La propolis est aujourd'hui produite à grande échelle au Brésil, en Chine, en Europe de l'Est. La majorité de ce que vous trouvez sur le marché français est importée. C'est rarement écrit en gros sur les flacons.
Or les abeilles fabriquent leur propolis avec ce qu'elles ont sous le nez. Une abeille brésilienne sélectionne les sèves brésiliennes, adaptées à son environnement brésilien. Une abeille des Pyrénées compose avec la flore pyrénéenne. La propolis est le reflet exact du terroir où elle est née.
Et c'est là que ça se complique : quand des abeilles sont placées en zone urbaine ou industrielle, elles utilisent ce qu'elles trouvent pour fabriquer leur propolis. Goudrons, vernis, huiles minérales. Les polluants liposolubles présents dans l'environnement de la ruche se concentrent dans la propolis, parce que c'est sa fonction biologique : fixer ce qui agresse la ruche.
Une propolis récoltée dans une zone polluée concentre cette pollution.
Le mode d'extraction compte tout autant. Beaucoup d'extraits du marché sont obtenus en quelques jours, par macérations rapides, parfois avec des solvants industriels.
Avant d'acheter une propolis, trois questions à poser : Où a-t-elle été récoltée ? Comment a-t-elle été récoltée ? Comment a-t-elle été extraite ?
Dans la plupart des exploitations, la propolis se récolte en raclant les cadres ou avec des grilles plastiques. Résultat : une propolis chargée d'impuretés, de cire, parfois de débris, et des abeilles stressées. Nous utilisons un dispositif en bois posé au-dessus de la ruche. Les abeilles colmatent naturellement les interstices avec leur propolis fraîche. Nous récoltons une résine pure, intacte, sans avoir à perturber la colonie.
Notre propolis est récoltée par une filière d'apiculteurs partenaires, formés et engagés dans la méthode Apiculture Douce®, installés dans des terroirs préservés, loin des pollutions industrielles et urbaines. Là, les abeilles ont à disposition les sèves de bourgeons de peuplier, de châtaignier et des résineux de montagne. Pas de goudron, pas de vernis, pas d'huile minérale. C'est cette flore de montagne française qui se retrouve dans leur propolis.
Pour libérer la totalité des principes actifs concentrés dans la propolis, l'extraction se fait traditionnellement à l'alcool. C'est ce qui pénètre la résine et libère les molécules. Beaucoup d'extraits du marché sont obtenus en quelques jours, par macérations rapides. Les nôtres prennent au minimum deux mois. Macérations longues alternées avec des brassages manuels. Nous nous inspirons du travail des abeilles dans la ruche : elles n'ajoutent les matières les unes aux autres qu'au goutte à goutte, en une lente prédigestion collective.
Toutes nos préparations sont brassées à la main, selon un schéma précis, par des humains, dans un état d'esprit calme. Pas de grosse machine. Les préparations sont stockées à proximité d'une ruche en activité avant la mise en flacon. Notre laboratoire qualité vérifie l'absence totale de contamination, et la qualité microbiologique et vivante de chaque fabrication. C'est cette propolis, et elle seule, que nous proposons sous différents formats.
Elle est extraite à l'eau-de-vie. C'est l'extraction traditionnelle, qui libère toute la concentration de la propolis. Elle est réservée aux adultes et déconseillée aux femmes enceintes, aux enfants et aux personnes ne tolérant pas l'alcool.
C'est une préparation sans alcool, plus douce, au goût plus léger. C'est elle que nous recommandons pour les enfants (dès 3 ans), les personnes sensibles à l'alcool ou ne pouvant pas en consommer, et pendant la grossesse et l'allaitement sur avis médical.
Dans un monde où le rôle des microbiotes – cutané, buccal ou vaginal – est de plus en plus reconnu comme essentiel à l’équilibre et à la santé, la Propolis Blanche s’impose comme une réponse pertinente face aux déséquilibres microbiens.
Pour qui : vous voulez la matière la plus polyvalente, pour toute la famille, qui dure plusieurs mois.
C'est le format historique, celui qu'utilisaient les apiculteurs eux-mêmes. L'extrait en gouttes se dilue dans une cuillère de miel ou se prend directement sous la lange. Le spray, lui, va droit au but : prêt à l'emploi, sans dilution ni cuillère, il se glisse dans la poche ou le sac pour être utilisé n'importe où. Un même geste, la forme qui vous arrange.
Pour qui : vous cherchez une formule ciblée sur un besoin précis, en prise simple et déjà dosée.
C'est le format des synergies. Seule, la propolis est une matière polyvalente. Associée à des plantes et à d'autres matières apicoles (gelée royale, pollen, miel) et plantes médicinales elle devient le socle de formules pensées pour un besoin : le confort digestif, l'immunité, la vitalité le sommeil... au fil des saisons. L'ampoule offre une dose unitaire prête à l'emploi ; les comprimés ou les gommes, la prise la plus discrète et nomade. Une même matière noble, déclinée selon ce dont vous avez besoin.
Pour qui : vous voulez retrouver la propolis dans un soin à appliquer, intégré à votre routine peau.
C'est le format de l'application cutanée, celui qui remonte aux tout premiers usages de la propolis. La crème visage l'intègre dans un soin quotidien à la texture souple, pour toutes les peaux. Le baume lèvres la glisse dans un format nomade, riche et protecteur, pour la poche ou le sac. L'onguent, plus concentré, se garde pour un usage ciblé sur les zones qui le demandent. Une même matière noble issue de notre filière d'apiculture douce, pour prendre soin des peaux de toute la famille au fil des saisons.
La même matière qui protège 60 000 abeilles depuis des millénaires. Récoltée dans des terroires préservés loin de toute pollution par notre filière Apiculture DOUCE®.
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